Animale smarrito: cosa fare nelle prime 48 ore

La prima ora: cerca vicino, e in silenzio

Comincia da dentro. I gatti soprattutto si nascondono in posti che sembrano impossibili: dietro la lavatrice, in un armadio, dentro il divano, in uno scatolone chiuso con lo scotch. Controlla ogni stanza, ogni armadio e gli elettrodomestici prima di uscire.

Poi cerca partendo dal punto in cui il tuo animale è stato visto l’ultima volta, verso l’esterno, piano.

• Un gatto abituato a stare in casa di solito si nasconde vicinissimo e resta in silenzio, anche se ti sente. Guarda sotto le macchine, nelle siepi, sotto i terrazzi e le scale, nei capanni, nelle cantine e nei locali bici. Usa una torcia: gli occhi la riflettono. Chiama piano, scuoti la scatola dei croccantini, poi taci e ascolta.
• Un cane può andare più lontano e più in fretta, soprattutto se si è spaventato. Rifai a piedi o in macchina i suoi giri abituali. Se lo vedi, non corrergli incontro e non inseguirlo: un cane spaventato scappa più lontano. Accovacciati, mettiti di lato, parla con calma e lascia che sia lui a venire.

Se puoi, lascia qualcuno a casa, vicino alla porta, nel caso il tuo animale torni da solo. Molti lo fanno.

Avvisa prima la via

Chi ha più probabilità di trovare il tuo animale abita a poche vie da dove è sparito. Sono queste persone che possono guardare nel loro garage, nel capanno, in cantina, sotto la loro macchina, posti dove tu non puoi entrare. Un gatto chiuso nel garage di un vicino è un finale frequente, e finisce bene solo se quel vicino sa che deve guardare.

Bussa prima alle porte più vicine, con una foto sul telefono. Poi manda un messaggio breve nel gruppo del tuo palazzo e nei gruppi del quartiere: una foto nitida, il nome dell’animale e com’è fatto, dove e quando è stato visto l’ultima volta, e come contattarti. Chiedi alle persone di guardare nei loro garage e ripostigli invece di «tenere gli occhi aperti»: una richiesta precisa viene fatta.

Il microchip, i rifugi, i veterinari

Se il tuo animale ha il microchip, il microchip serve solo se l’anagrafe dietro sa come trovarti.

• Chiama l’anagrafe in cui è registrato il microchip (l’anagrafe degli animali d’affezione del tuo paese o della tua regione, o la banca dati usata dal tuo veterinario) e segnala lo smarrimento. Controlla che telefono e indirizzo siano aggiornati; i dati vecchi sono un motivo comune per cui un animale con microchip non può essere restituito.
• Chiama i rifugi vicini e il servizio comunale che si occupa degli animali vaganti, dai una descrizione e manda una foto. Chiedi come registrano gli animali ritrovati e ogni quanto conviene richiamare.
• Chiama gli ambulatori veterinari della zona. Un animale ferito o ritrovato viene spesso portato all’ambulatorio più vicino, che può leggere il microchip.

Al telefono le descrizioni si confondono («gatto tigrato grigio» vuol dire tanti gatti), quindi se un rifugio ha un animale che potrebbe essere il tuo, vai a vederlo. Annota chi hai chiamato, quando e cosa ti hanno detto; richiamerai.

La prima notte

Molti gatti si muovono col buio, quando le strade sono tranquille. Esci di nuovo la sera tardi e la mattina presto, da solo o in due, senza chiamare a voce alta. Fermati spesso ad ascoltare.

Rendi facile la strada di casa. Lascia socchiusa una porta o una finestra che il tuo gatto conosce, se è sicuro, oppure metti davanti alla porta la sua cuccia, una coperta o un indumento che hai indossato: un odore familiare può aiutare un animale nascosto lì vicino a orientarsi. Lascia anche dell’acqua. Non lasciare fuori molto cibo; attira altri animali.

Per un cane, lascia la sua cuccia o un indumento usato nel punto in cui si è perso, soprattutto se è scappato durante una passeggiata; a volte i cani tornano dove ti hanno visto l’ultima volta.

Volantini che si leggono

Un volantino si legge in due secondi passando, quindi deve dire una cosa sola, molto in grande.

• Una parola in alto: SMARRITO, leggibile dall’altro marciapiede.
• Una foto grande, recente, con l’animale intero e le sue macchie.
• Poche righe: specie, colore, taglia, nome, la via e il giorno in cui è stato visto l’ultima volta, se è timoroso o socievole, e «per favore non inseguitelo».
• Un modo per contattarti che accetti di vedere su un palo per due settimane. Un numero di telefono porta le chiamate più rapide; c’è chi usa un secondo numero o un indirizzo email. Mai il tuo indirizzo di casa.
• Tieni per te un dettaglio: una macchia bianca, una cicatrice, il colore del collare. È così che saprai se chi chiama ha visto davvero il tuo animale.

Attaccali all’altezza degli occhi agli incroci, vicino al punto in cui è sparito, dai veterinari, nei negozi e nelle lavanderie (chiedendo prima) e sui percorsi dove la gente porta a spasso i cani. Toglili quando è tornato a casa: un volantino vecchio fa perdere tempo a chiunque lo legga.

Il secondo giorno: allarga il cerchio, e attento alle truffe

Se il tuo animale non è tornato dopo un giorno, allarga la ricerca e ripeti le chiamate. Spingiti più in là in ogni direzione, richiama rifugi e veterinari, e pubblica nei gruppi di animali smarriti e ritrovati della tua zona con la stessa foto e le stesse parole. Aggiorna i tuoi post invece di scriverne di nuovi, così si può seguire.

Purtroppo un animale smarrito attira anche chi vuole qualcosa dal suo padrone.

• Non pagare mai prima di riavere il tuo animale, e non mandare mai soldi, buoni regalo o codici a chi dice di averlo.
• Chiedi del dettaglio che hai tenuto per te. Chi ha il tuo gatto sa descrivere la macchia sotto il mento.
• Incontratevi in un luogo pubblico o vai accompagnato, e non dare il tuo indirizzo a uno sconosciuto finché non sei sicuro di lui.

E non arrenderti dopo due giorni. Ci sono animali ritrovati dopo settimane, soprattutto gatti rimasti chiusi da qualche parte o accolti da qualcuno di gentile. Tieni aggiornati i tuoi post e i tuoi dati all’anagrafe.

Le domande a cui risponde questa guida

Quanto lontano va un gatto smarrito?

Non lontano. Un gatto che vive in casa di solito si nasconde vicinissimo e resta in silenzio, spesso a poche case di distanza. Cerca piano nei dintorni, sotto le macchine, nei capanni e nei garage, e chiedi ai vicini di guardare nei loro.

Devo inseguire il mio cane se lo vedo?

No. Un cane spaventato scappa più lontano se lo insegui. Accovacciati, mettiti di lato, parla con calma o siediti per terra e lascia che venga lui. Il suo premio preferito o il rumore del guinzaglio possono aiutare.

Chi devo chiamare se il mio animale è sparito?

L’anagrafe in cui è registrato il microchip (e controlla che i tuoi dati siano aggiornati), i rifugi vicini, il servizio comunale per gli animali vaganti e i veterinari della zona. Poi vai a vedere ogni animale in un rifugio che potrebbe essere il tuo: le descrizioni si confondono.

Come evitare le truffe sugli animali smarriti?

Non pagare e non mandare codici prima di avere il tuo animale in braccio. Lascia un segno di riconoscimento fuori dai volantini e chiedi a chi chiama di descriverlo. Incontratevi in un luogo pubblico o in compagnia, e non dare il tuo indirizzo finché non sei sicuro.

Altre guide pratiche: hai trovato un animale, chiedere aiuto ai vicini o conoscere i vicini.