Hai trovato un animale: cosa fare adesso

Prima di tutto: è davvero smarrito?

Non tutti gli animali che stanno fuori sono smarriti. Molti gatti hanno una casa e un territorio, e un gatto tranquillo e ben nutrito seduto su un muretto probabilmente sta facendo il suo giro. Portarlo via vorrebbe dire farne il gatto smarrito.

I segni che un animale ha davvero bisogno di aiuto:

• Un cane da solo, soprattutto con il collare o il guinzaglio che penzola. I cani raramente girano da soli per scelta.
• Un gatto che torna di continuo alla tua porta affamato, miagola per entrare, è magro o sporco, o è lì da giorni.
• Un animale ferito, disorientato, molto giovane, o chiaramente da appartamento e fuori posto: un coniglio, un porcellino d’India, un uccellino.

Per un gatto di cui non sei sicuro, chiedi prima di agire. Bussa a qualche porta vicina con una foto e, se si lascia avvicinare, fissa al suo collare un collarino di carta con un biglietto breve («È il tuo gatto? Chiamami al…»). Se ha una casa, spesso la risposta arriva in un giorno o due.

Avvicinarlo senza rischi

Un animale spaventato può mordere o graffiare, anche se è docile, e un cane che scappa da te può finire in mezzo alle macchine.

• Non inseguirlo. Accovacciati, mettiti di lato, non fissarlo e parla piano. Lascia che si avvicini lui; un po’ di cibo aiuta.
• Con un cane, un guinzaglio o una cintura infilata nel collare basta a tenerlo con te. Se non viene, resta dove puoi vederlo e chiama il servizio comunale per gli animali vaganti invece di seguirlo su una strada.
• Con un gatto, va bene un trasportino o uno scatolone robusto con dei fori e un asciugamano. Tienilo avvolto nell’asciugamano, con fermezza, dal corpo.
• Se è ferito, toccalo il meno possibile, avvolgilo in un asciugamano o in una coperta e portalo dal veterinario più vicino. Molti ambulatori accolgono gli animali feriti che vengono portati, chiunque li porti.

Tieni l’animale trovato lontano dai tuoi animali finché non l’ha visto un veterinario: non sai cosa porta con sé.

Leggi la medaglietta, fai leggere il microchip

La strada più veloce verso casa è scritta sull’animale, o sotto la sua pelle.

• Una medaglietta sul collare porta spesso un numero di telefono. Chiama prima quello; è così che tornano molti animali, spesso nel giro di un’ora.
• Un microchip è grande come un chicco di riso, di solito tra le scapole. Non puoi leggerlo da solo, ma la maggior parte dei veterinari e dei rifugi può farlo, e molti lo fanno gratis. Il numero del microchip porta a un’anagrafe, che contatta la famiglia.

Far leggere il microchip non vuol dire cedere l’animale. Puoi chiedere al veterinario di leggerlo e di chiamare l’anagrafe con te, e riportarlo a casa mentre si rintraccia la sua famiglia.

Segnalalo dove la sua famiglia cercherà

Chi ha perso il suo animale chiama i rifugi, i veterinari e l’anagrafe, e chiede nella via. Fatti trovare in tutti questi posti.

• I rifugi vicini e il servizio comunale per gli animali vaganti: segnala il ritrovamento con una foto, il luogo e il giorno, anche se lo tieni con te. In molti posti la legge chiede a chi trova un animale di segnalarlo al comune, alla polizia o a un rifugio entro pochi giorni; controlla cosa vale dove abiti.
• I veterinari della zona: un messaggio breve e una foto; le famiglie li chiamano.
• L’anagrafe degli animali d’affezione del tuo paese o della tua regione, se accetta segnalazioni di animali ritrovati.
• La via: bussa alle porte intorno al punto del ritrovamento, chiedi nel gruppo del palazzo e nei gruppi del quartiere, e attacca un volantino dove l’hai trovato: TROVATO, una foto, il giorno, la via e come contattarti.

Nel frattempo

Se tieni l’animale un giorno o due, fai le cose semplici e con calma.

• Una stanza tranquilla, porta chiusa, con acqua, un asciugamano per sdraiarsi e, per un gatto, una vaschetta con lettiera o terra.
• Cibo semplice, in piccole quantità. Niente latte ai gatti. Se non sai cosa mangia un coniglio o un uccellino, chiedi al veterinario.
• Dentro. Un gatto trovato che viene lasciato uscire di nuovo spesso non torna, e la sua famiglia forse è già per strada.
• Non cambiarlo. Non lavarlo, non tosarlo, non dargli un nuovo nome nei post: lo riconosceranno com’era quando è sparito.

Se non puoi tenerlo, il suo posto è il rifugio, non la strada dove l’hai trovato. Racconta al rifugio tutto quello che sai, e lascia il tuo numero per la famiglia se ti va.

Restituirlo alla persona giusta

Quasi tutti quelli che chiamano sono la famiglia, felicissima. Qualcuno no, e un animale si reclama facilmente se nessuno fa domande. Prima di consegnarlo:

• Metti una foto nei post, ma tieni per te un dettaglio: una macchia bianca, una cicatrice, il colore di un collare. Chiedi a chi chiama di descriverlo.
• Chiedi qualcosa che ha solo la famiglia: foto dell’animale a casa, il libretto sanitario, la registrazione del microchip a suo nome.
• Guarda l’animale. Un cane che corre verso qualcuno è un buon segno; un gatto che si nasconde non prova niente, i gatti si nascondono.
• Incontratevi di giorno, alla porta o in un luogo pubblico, o con qualcun altro presente. Non devi dare il tuo indirizzo prima di essere sicuro.

Se non si fa avanti nessuno, decidono le regole locali, di solito tramite il rifugio o il comune dopo un periodo di custodia. Non dare via l’animale da solo prima della fine di quel periodo: la sua famiglia forse lo sta ancora cercando.

Le domande a cui risponde questa guida

Cosa faccio per prima cosa se trovo un cane o un gatto smarrito?

Controlla che sia davvero smarrito (un gatto tranquillo e ben nutrito che fa il suo giro non lo è), avvicinati con calma senza inseguirlo e cerca una medaglietta con un numero. Poi fai leggere il microchip da un veterinario o in un rifugio e segnala il ritrovamento ai rifugi e ai veterinari vicini.

Dove posso far leggere il microchip di un animale trovato?

Dalla maggior parte dei veterinari e dei rifugi, e molti leggono gratis il microchip di un animale ritrovato. Il numero porta a un’anagrafe che contatta la famiglia. Puoi tenere l’animale con te nel frattempo.

Posso tenere un animale che ho trovato?

Non subito. In molti posti bisogna segnalare il ritrovamento al comune, alla polizia o a un rifugio, e la famiglia conserva i suoi diritti per un periodo di custodia. Se nessuno lo reclama, decidono le regole locali; chiedi al rifugio.

Come mi assicuro che chi lo reclama sia davvero la sua famiglia?

Lascia un segno di riconoscimento fuori dai tuoi post e chiedi di descriverlo, chiedi foto dell’animale a casa o il libretto sanitario, e incontratevi di giorno, alla porta o in un luogo pubblico. Non consegnarlo mai a chi non sa dirti niente di lui.

Altre guide pratiche: animale smarrito, le prime 48 ore, il pacco di qualcun altro alla tua porta o conoscere i vicini.