La primera hora: buscar cerca, y en silencio
Empieza dentro de casa. Los gatos, sobre todo, se esconden en sitios que parecen imposibles: detrás de la lavadora, en un armario, dentro del sofá, en una caja cerrada con cinta. Revisa cada habitación, cada armario y los electrodomésticos antes de salir.
Después busca desde el sitio donde se vio a tu mascota por última vez, hacia fuera y despacio.
- Un gato acostumbrado a vivir dentro suele esconderse muy cerca y quedarse callado, aunque te oiga. Mira debajo de los coches, en los setos, bajo terrazas y escaleras, en trasteros, sótanos y cuartos de bicis. Usa una linterna: los ojos la reflejan. Llama en voz baja, agita la bolsa de premios, y luego calla y escucha.
- Un perro puede ir más lejos y más rápido, sobre todo si se asustó. Recorre a pie o en coche sus paseos de siempre. Si lo ves, no corras hacia él ni lo persigas: un perro asustado huye más lejos. Agáchate, ponte de lado, háblale con calma y deja que venga él.
Si puedes, deja a alguien en casa, cerca de la puerta, por si tu mascota vuelve sola. Muchas lo hacen.
Avisa primero a la calle
Quien tiene más posibilidades de encontrar a tu mascota vive a unas calles de donde desapareció. Son esas personas las que pueden mirar en su garaje, su trastero, su sótano o debajo de su coche, sitios donde tú no puedes entrar. Un gato encerrado en el garaje de un vecino es un final habitual, y solo acaba bien si ese vecino sabe que tiene que mirar.
Llama primero a las puertas más cercanas, con una foto en el móvil. Después manda un mensaje corto al grupo de tu edificio y a los grupos del barrio: una foto clara, el nombre del animal y cómo es, dónde y cuándo se vio por última vez, y cómo contactarte. Pide a la gente que mire en sus propios trasteros y garajes en lugar de «estar atenta»: un pedido preciso se cumple.
En la app
En Kylala, un pedido de Objetos perdidos va al mapa de las calles de tu alrededor con sus fotos y sus palabras. Los vecinos que eligieron enterarse de lo perdido y encontrado reciben un aviso discreto (nunca más de dos al día), y cualquiera puede escribirte desde el pedido. Su enlace cabe en cualquier grupo: la página que abre muestra la foto y las palabras, nunca un pin ni una dirección.
El chip, las protectoras, los veterinarios
Si tu mascota lleva chip, el chip solo sirve si el registro que hay detrás sabe cómo localizarte.
- Llama al registro donde está dado de alta el chip (el registro de animales de compañía de tu país o tu región, o la base de datos que usó tu veterinario) y comunica que se ha perdido. Comprueba que tu teléfono y tu dirección están al día; los datos antiguos son un motivo frecuente por el que no se puede devolver un animal con chip.
- Llama a las protectoras cercanas y al servicio municipal de recogida de animales, da una descripción y manda una foto. Pregunta cómo registran los animales encontrados y cada cuánto conviene volver a llamar.
- Llama a las clínicas veterinarias de la zona. Un animal herido o encontrado suele acabar en la clínica más cercana, que puede leer su chip.
Por teléfono las descripciones se confunden («gato atigrado gris» son muchos gatos), así que si una protectora tiene un animal que podría ser el tuyo, ve a verlo. Apunta a quién llamaste, cuándo y qué te dijeron; vas a volver a llamar.
La primera noche
Muchos gatos se mueven de noche, cuando las calles están tranquilas. Vuelve a salir tarde por la noche y temprano por la mañana, solo o con una persona más, sin llamar a gritos. Párate a menudo y escucha.
Ponle fácil el camino de vuelta. Deja entornada una puerta o una ventana que tu gato conozca, si es seguro, o pon junto a la puerta su cama, una manta o una prenda que hayas llevado: un olor conocido puede ayudar a un animal escondido cerca a orientarse. Deja también agua. No dejes mucha comida fuera; atrae a otros animales.
Con un perro, deja su cama o una prenda usada en el sitio donde se perdió, sobre todo si se escapó durante un paseo; a veces los perros vuelven al lugar donde te vieron por última vez.
Carteles que se leen
Un cartel se lee en dos segundos al pasar, así que debe decir una sola cosa, muy grande.
- Una palabra arriba: SE BUSCA, legible desde la otra acera.
- Una foto grande, reciente, con el animal entero y sus manchas.
- Pocas líneas: especie, color, tamaño, nombre, la calle y el día en que se vio por última vez, si es miedoso o sociable, y «por favor, no lo persigas».
- Una forma de contactarte que no te importe ver en una farola durante dos semanas. Un número de teléfono trae las llamadas más rápidas; hay quien usa un segundo número o un correo. Nunca tu dirección.
- Guárdate un detalle: una mancha blanca, una cicatriz, el color del collar. Así sabrás si quien llama ha visto de verdad a tu mascota.
Ponlos a la altura de los ojos en los cruces, cerca de donde se perdió, en veterinarios, tiendas y lavanderías (pregunta antes) y en las rutas donde la gente pasea perros. Quítalos cuando vuelva a casa: un cartel viejo hace perder el tiempo a todos los que lo leen.
El segundo día: ampliar el círculo, y cuidado con los timos
Si tu mascota no ha vuelto en un día, amplía la búsqueda y repite las llamadas. Ve más lejos en cada dirección, vuelve a llamar a protectoras y veterinarios, y publica en grupos de animales perdidos y encontrados de tu zona con la misma foto y las mismas palabras. Actualiza tus publicaciones en lugar de escribir otras nuevas, para que se puedan seguir.
Por desgracia, una mascota perdida también atrae a gente que quiere algo de su dueño.
- No pagues nunca antes de tener a tu animal, y no mandes dinero, tarjetas regalo ni códigos a quien diga que lo tiene.
- Pregunta por el detalle que te guardaste. Quien tiene a tu gato puede describir la mancha bajo su barbilla.
- Quedad en un sitio público o ve acompañado, y no des tu dirección a un desconocido hasta estar seguro de él.
Y no te rindas a los dos días. Hay mascotas que aparecen después de semanas, sobre todo gatos que se quedaron encerrados en algún sitio o que alguien amable acogió. Mantén al día tus publicaciones y tus datos en el registro.
¿Has encontrado tú un animal?
Las preguntas que responde esta guía
¿Hasta dónde va un gato perdido?
No muy lejos. Un gato que vive dentro suele esconderse muy cerca de casa y quedarse callado, a menudo a pocas casas. Busca despacio cerca, bajo los coches, en trasteros y garajes, y pide a los vecinos que miren en los suyos.
¿Tengo que perseguir a mi perro si lo veo?
No. Un perro asustado huye más lejos si lo persigues. Agáchate, ponte de lado, háblale con calma o siéntate en el suelo y deja que venga. Su premio favorito o el ruido de su correa pueden ayudar.
¿A quién llamo si mi mascota ha desaparecido?
Al registro donde está dado de alta su chip (y comprueba que tus datos están al día), a las protectoras cercanas, al servicio municipal de recogida de animales y a los veterinarios de la zona. Después ve a ver cualquier animal en una protectora que pueda ser el tuyo: las descripciones se confunden.
¿Cómo evito los timos con mascotas perdidas?
No pagues ni mandes ningún código antes de tener a tu mascota en brazos. Deja un rasgo identificativo fuera de los carteles y pide a quien llame que lo describa. Quedad en un sitio público o acompañado, y no des tu dirección hasta estar seguro.
Avisar a la calle de una vez
Kylala, una app de barrio gratuita y privada, pone tu búsqueda en el mapa de las calles de tu alrededor: una foto, unas palabras, y los vecinos que eligieron echar un ojo se enteran. Cualquiera puede escribirte desde ella, nadie necesita tu número, y su enlace cabe en cualquier grupo. Funciona en cualquier navegador. Prueba Kylala, es gratis.
Entra en tu calleMás guías de campo: has encontrado una mascota, pedir ayuda a tus vecinos o conocer a tus vecinos.